Rătăcitor printre stele de Jack London

Rătăcitor printre stele este ultima carte care a apărut în timpul vieții lui Jack London. Bazat pe viața și perioada de încarcerare a prietenului său apropiat Ed Morrell, Rătăcitor printre stele este una dintre cele mai complexe și originale lucrări ale autorului.

Scrisă ca o poveste în ramă, romanul este spusă la persoana I de către Darrell Standing, un profesor universitar care este încarcerat pe viață în închisoarea de stat din San Quentin pentru crimă. Oficialii închisorii încearcă să-i înfrângă spiritul prin intermediul unui dispozitiv de tortură numit „sacou”, o jachetă de pânză care poate fi strânsă pentru a comprima întregul corp, provocând angină.

Darrell Standing încearcă să găsească diferite metode de a rezista torturii, inducându-și un fel de stare de transă, în timpul căreia se plimbă printre stele și trăiește bucăți din viețile trecute, inclusiv pe cea în care este un nobil francez și un englez din Coreea medievală.

„…îmbrăcat astfel, păşeam prin spaţiul interstelar, înflăcărat de cunoaşterea faptului că eram la un pas de marea aventură, în care, la sfârşit, aveam să găsesc toate formulele cosmice şi să-mi clarific secretul esenţial al universului. În mână ţineam o baghetă lungă de sticlă. Bagheta îmi era dată să o port ca, în trecere, să ating cu vârful ei fiecare stea. Iar eu ştiam cu deplină certitudine că dacă nu reuşeam să ating fie şi numai o singură stea, urma să fiu aruncat într-un de netăgăduit abis de neînchipuită vină şi eternă pedeapsă. Nu există moarte. Viaţa este spirit, iar spiritul nu poate muri. Doar trupul moare şi trece, mereu târându-se cu fermentul chimic care îl informează, mereu maleabil, mereu cristalizat, doar pentru a se topi în flux şi a cristaliza în forme noi şi diverse, care sunt efemere şi care se topesc iarăşi în flux. Doar spiritul îndură şi continuă să se construiască pe sine prin încarnări succesive şi nesfârşite, în vreme ce-şi croieşte drum în sus, spre lumină. Ce voi fi când voi trăi din nou? Mă întreb. Mă întreb…”